يمكن استنشاقه أو التدليك به أو إضافته إلى مستحضرات الغسول أو ماء الاستحمام.

إنّها تستهدف مستقبلات الشم في الأنف مما يتسبب في تأثيرات تمر خلال الجهاز العصبي إلى الدماغ. كما يُعتقد أن بعض الزيوت تحتوي على تأثيرات مضادة للفطريات أو مضادة للجراثيم عندما يمتصها الجلد.

تبيع بعض الجهات المصَّنعة الزيوت العطرية التي يمكن تناولها داخليًا. لكن هذه الممارسة موضع خلاف لأن أبحاث السلامة عليها محدودة.

ربما، فقد توصل الباحثون الذين يدرسون طب الروائح باعتباره طريقة للمساعدة في تقليل الألم بعد الجراحة؛ إلى أن من يجربونه لا تقتصر فائدته على التحكم في الألم بطريقة أفضل. لكنهم يبلغون أيضًا عن شعور أكبر بالرضا العام عن الرعاية التي يتلقونها. تمثل الزيوت الأساسية بالطبع جزءًا واحدًا فقط من خطة التحكم في الألم بعد الجراحة.

يمكن أن يكون عدم الشعور بالراحة في المعدة أثرًا جانبيًا للعديد من الحالات.لكن تشير الدراسات إلى أن الزيوت العطرية يمكنها المساعدة في تجاوز الأمر.

لذلك أشارت إحدى الدراسات إلى أن الأشخاص المصابين بسرطان الدم (اللوكيميا) ممن اعتادوا على استعمال اللافندر أو البابونج أو النعناع باختيارهم قد تعافوا من الغثيان ومن فقدان الشهية. لكن في دراسة أخرى، ساعد زيت النعناع العطري بعض السيدات الحوامل في الشعور بالارتياح من الغثيان والقيء أثناء المخاض.